电信和技术中的路径依赖 云企业战略博客

电信与科技的路径依赖现象

关键要点

在这篇嘉宾文章中，AWS电信首席解决方案架构师约翰纳伊伦探讨了路径依赖这一概念即一些解决方案有时由于历史事故而无法改变以及AWS“重塑”理念在云中的潜在解决方案。尽管他的例子来源于电信行业，这一点对我们所有人来说都是一个重要的论点。

作者：约翰纳伊伦，AWS电信首席解决方案架构师

路径依赖是指一种事实标准存在的现象，这种存在不是因为它代表了当前最佳选择，而是因为历史的发展导致了当前的状态。

例如：有些游客在英国常常会疑问：“为什么那么多英国房子有冷热水分别的水龙头？”答案在于，英国的内部管道在中央供暖和热水生成普及之前就已普及。几乎是几十年后，当热水成为日常可用的水源时，添加热水到现有厨房和浴室的最简单方法就是添加第二套管道和额外的水龙头。因此这种设置成为了一种常态，典型的浴缸和水槽都制造了两个孔，即使是新建房产也会配备冷热水龙头，从而延续了这种模式。

在阅读一份麦肯锡最新报告时，我被这种现象提醒到。报告中，一个醒目的数字显示，电信行业的投资资本回报率ROIC正越来越接近加权平均资本成本WACC，2019年的差距不足1。这与路径依赖有什么关系呢？

为了解释这个问题，我们必须看看电信运营商的演变过程。最古老的运营商是一些传统的固网运营商，如ATampT或英国电信，它们的起源在于建立基于铜线的固定网络，服务于家庭和企业。本质上，这是一项需要在许多地点建设物理基础设施的工作。即便是相对较新的移动运营商，起初也需要自行搭建信号塔、交换和数据中心、以及回程网络。

其网络经历了一系列的转变，从模拟起源到数字系统，后来到COTS数字系统，再到虚拟化网络功能，最近又转向基于服务的架构。这些演变并没有特别迅速例如，2G、3G和4G的生命周期大约是10年。但一座曾用作电话交换机的建筑的使用寿命可能超过40年。

在每次技术转型中，理论上都有可能做出关于这些技术托管的财务优化选择。然而，进行最少变更的诱惑也在那，即在水龙头的比喻中，添加第二个水龙头。这种偏好产生的一个原因是，量化更大、更优化变更的收益通常比量化变更的即时成本更困难。另一种可能性是，稍微调整的现状似乎是一个低风险的选择，因为大家都非常了解它。

回到电信，特别是移动网络，5G系统是一种基于服务的架构，天然适合以松耦合服务的方式进行高效实施，且成本低廉地托管在公共云中。然而，对于拥有现有基础设施包括物理和数字的运营商来说，完全采纳这种架构并不代表最低限度的必要改变。路径依赖在这里起到了作用！这可能导致运营商未能享受到技术的 successive generations 带来的全部好处，因为其实施常常随意遵循先前世代所需的先例。软件开发者可能会将此理解为技术债务的积累，组织理论专家可能称之为“烙印”。

回到麦肯锡的报告，当我们考虑到网络运营商通常同时运营多个技术世代2021年2G、3G、4G和5G的混合都是常见的，我们就能逐渐理解网络投资为何变得愈发低效。非专业人士可能会震惊地知道，2G时代的系统往往是运营商移动网络的关键依赖！

在AWS的云采纳模型中，我们将云采纳的最终、持续状态称为“重塑”。该概念强调组织在这一目标状态中是持续适应变化的环境，使用云提供的工具，按需支付所消耗的IT资源和服务，并以低成本、无承诺的方式进行实验。该方法使得架构的逐步优化变得轻而易举，无需承担以前版本的财务惩罚。重塑对抗了路径依赖的危机，首先是因为变更成本降低：完全避免了沉没成本及相关谬误。其次，更重要的是，实验、迭代和抛弃旧世代架构成为日常工作，从而组织烙印无法产生根深蒂固的影响。这使得组织不仅能够最大化自身创新的潜力，同时也能适应外部环境中更广泛的技术变革。

新进入者或“绿地”网络运营商则为网络架构的路径依赖提出了非常有趣的反例。这样的运营商通常只运行单一世代的技术，其架构设计天生就源于一张白纸。其中两个最具代表性的运营商是日本的乐天和美国的DISH网络。亚马逊网络服务与DISH最近宣布了一项战略合作，旨在建立一个基于云的全国性5G网络。

随着时间的推移，比较这些新市场参与者与现有网络的技术表现和财务表现将会极为有趣。我预计这将更准确地显示路径依赖的真实成本，越来越多的运营商也将意识到采用完全云原生的方法的好处。然而，即使在现在，绝对不是只有绿地运营商在将其网络云化。例如，瑞士电信公司Swisscom成立于1852年，现在是瑞士最大的电信公司最近宣布，他们将使用AWS云来支持其5G网络。

您可以在这里阅读关于Swisscom云优先策略及其计划的云原生5G核心，以及关于AWS电信的一般信息。在最近的2021年移动世界大会上，我们很高兴能与DISH和Swisscom的高管一起讨论他们的网络云化计划。您可以通过访问AWS虚拟村庄来查看这些演示及更多内容。

关于我们的嘉宾

约翰纳伊伦是AWS电信事业部的首席解决方案架构师。加入AWS之前，约翰创立了两个在固定无线接入 (FWA) 领域的颠覆性初创公司。这篇博客是使用QWERTY键盘写就的，这种键盘是路径依赖力量的标志性象征。

标签 电信